ZEISS Planetarium Talks

Ann Lakey, Projektmanagerin

Nach meinem Abitur habe ich an der Jenaer Uni Betriebswirtschaft studiert und nach dem Abschluss ein Jahr am Lehrstuhl für Marketing gearbeitet. Da mein Professor 1998 einen Ruf an einer anderen Universität folgte, schickte ich eine Initiativbewerbung zu ZEISS. Über ein einjähriges Praktikum bin ich dann im Rahmen des 1996 eingeführten Altersteilzeitangebotes zu der Stelle als Projektmanagerin im Bereich Planetarien gekommen und arbeite mittlerweile 25 Jahre in diesem Job. Ich sitze noch am gleichen Platz wie an meinem ersten Arbeitstag, aber langweilig wird es nie.

Als Projektmanagerin betreue ich vor allem Kunden und diejenigen, die es werden wollen. Ich kümmere mich um das Durchsteuern des Projektes vom Erstkontakt bis zur Inbetriebnahme. Hier haben meine Kolleginnen und ich uns die Welt gebietsmäßig aufgeteilt: Ich betreue vor allem die USA, Kanada, den deutschsprachigen Raum, Osteuropa sowie Teile Asiens. Was mir besonders an meiner Arbeit gefällt ist die Gemeinschaft. Es ist sehr familiär. Man ist in der Welt viel unterwegs, aber wenn man in eine Kuppel kommt, ist das wie ein zweites Zuhause, wie ein dienstliches Wohnzimmer.

Auch meinen Mann habe ich in einer Kuppel kennengelernt. Er war damals Programmierer und Vorführer im Planetarium in St. Louis, USA, und kam mit seinem Team zur Werksabnahme des ZEISS Projektors nach Jena. Wir waren uns auf Anhieb sehr sympathisch und haben uns nie aus den Augen verloren, aber es hat 10 Jahre gedauert, bis wir zusammengekommen sind. Irgendwie war nie der richtige Zeitpunkt: Ich war verheiratet mit drei Kindern, er lebte in den USA mit seinem Sohn und leitete mittlerweile das Planetarium. 2013 haben wir allen Umständen zum Trotz endlich geheiratet und wohnen nach zwei Jahren Fernbeziehung seit 2015 zusammen mit unseren vier Kindern in Jena. Und, wir arbeiten weiterhin zusammen, aber jetzt als direkte Kollegen: Er schult und berät unsere Kunden in der Bedienung unserer Systeme, unterstützt unser Marketing mit der Erstellung von Videos und Tutorials, macht Vorführungen unserer Technik für potenzielle Interessenten und übersetzt Inhalte für Dokumente und Webseiten. Durch die Planetarien haben wir uns gefunden, und so stand auch unsere Hochzeit unter dem Motto „Our love was written in the stars“.

Dr. Christian Dick, Leiter Softwareentwicklung

Nach meinem Studium der Informatik an der TU München habe ich mich in meiner Promotion mit dem Thema Computergrafik und Visualisierung beschäftigt und auch nach Abschluss dieser noch drei Jahre als Postdoc geforscht. Meine Forschungsbereiche waren interaktive Visualisierungen von großen Datenmengen beispielsweise die Visualisierung von Landschaftsdaten. Ich habe Verfahren entwickelt, mit denen man besonders flüssig und ohne Rütteln beispielsweise über hochaufgelöste großräumige Terraindaten interaktiv fliegen kann. Dann habe ich mich nach einem Job in der Industrie umgesehen und eine interessante Stellenausschreibung bei ZEISS Planetarien gefunden, die perfekt zu meinen Fachkenntnissen gepasst hat. Seit 2015 arbeite ich als Softwarearchitekt bei ZEISS und bin seit vier Jahren Leiter der Softwareabteilung. Ich leite mittlerweile ein Team von sechs Personen, die alle eine top Ausbildung haben und hoch motiviert sind – das bereitet mir sehr viel Freude.

Für mich ist das besondere an einem Planetarium, dass es ein Ort ist, wo wissenschaftliche Erkenntnisse der breiten Öffentlichkeit zugängig gemacht werden. Man taucht aber durch die 360-Grad-Rundumsicht wirklich in das Thema ein und hat dadurch einen viel intensiveren Zugang als auf einem ebenen Bildschirm. Ich hatte schon sehr früh ein großes Interesse an der Astronomie. Ich war als Kind im Planetarium im Deutschen Museum in München. Die Visualisierungen sind für Kinder immer ein tolles Erlebnis und total spannend.

Beruflich beschäftige ich mich viel intensiver mit astronomischen Themen, zum Beispiel mit Schwarzen Löchern. Wenn man sich anschaut, welche unterschiedlichen Arten von Schwarzen Löchern es gibt, die enormen Größen, die da auftreten – das ist einfach beeindruckend, was im Universum passiert. Wir haben gerade mit unserem Team als erste ein Schwarzes Loch in 3D für die Kuppeln visualisieren können. Diese Visualisierungen entstehen aus den wissenschaftlichen Erkenntnissen und dem aktuellen Stand der Technik und liefern eine hochaufgelöste und naturgetreue Abbildung des Objekts. Das bringt uns auch meinem Wunsch immer näher, dass wir zukünftig in der Kuppel durch das Universum fliegen und einen mehr oder weniger nahtlosen Eindruck bekommen, als wäre man in Echt da.

Anny Marleen Hissbach, Software/IT Entwicklerin

Nach meinem Bachelor in Medieninformatik 2015 in Weimar habe ich entschieden, noch einen Master in Informatik in Jena dranzuhängen. 2020 habe ich mich auf eine Werkstudentenstelle im Bereich Planetarien bei ZEISS beworben. Dort unterstützte ich das Content-Management für die Planetariums-Software UNIVIEW. Seitdem bin ich Teil des Planetarien-Teams.

Zuerst habe ich gar nicht daran gedacht, dass ich als Informatikerin auch Software für Planetarien entwickeln könnte. Erst bei einem Besuch des Planetariums in Jena während meines Studiums dachte ich: So ein Planetarium braucht doch eigentlich auch Software und Leute, die sie entwickeln. Als ich dann das erste Mal bei ZEISS am Kontrollpult in der Kuppel saß, kam mir die Erkenntnis: Jetzt bin ich eine Software-Entwicklerin, die es den Menschen mit ermöglicht, in die Weiten des Himmels zu sehen.

Den Weltraum und die Astronomie fand ich immer schon interessant. Am meisten haben mich schwarze Löcher fasziniert. Diese Andersartigkeit von dem Konzept der Relativitätstheorie. Es erstaunt mich heute noch, wie groß die Welt und das Universum sind. Es gibt ständig neue Entdeckungen, aber die offenen Fragen gehen uns trotzdem nicht aus. Für meine Masterarbeit habe ich eine Visualisierung eines schwarzen Lochs für das Planetarium programmiert. Dadurch können Planetariums-Gäste nun schwarze Löcher in Echtzeit an der Kuppel bestaunen.

Das ist das Schöne an meinem Job. Als Softwareentwicklerin visualisiere ich bei Planetarien das Universum. Im Bereich Planetarien habe ich die Möglichkeit, indirekt an der Bildung und Wissenschaftskommunikation mitzuwirken. Durch meine Arbeit können wir dem Publikum Dinge zeigen, die sonst keiner jemals sehen würde.

Johannes Böhme, Entwicklungsingenieur

Nach der Fachhochschulreife habe ich den Bachelorstudiengang Elektrotechnik/Automatisierungstechnik an der Dualen Hochschule in Gera absolviert. Während des Studiums hatte ich den Vorteil, dass ich gleichzeitig Praxiserfahrung sammeln konnte. Danach ging es für mich nach Dresden, um dort im Anschluss noch den Masterstudiengang in Elektrotechnik zu beginnen. Im Herbst 2022 habe ich das Studium erfolgreich abgeschlossen und die Jobsuche fing an. Als Absolvent war es spannend, eine passende Stelle zu finden. Im Dezember 2022 bin ich dann bei ZEISS als Entwicklungsingenieur für Elektronik im Bereich Planetarien ins Berufsleben gestartet.

Heute arbeite ich seit fast einem Jahr an der Entwicklung von Elektronik, die sich in einem Planetariums Projektor befindet – vom Schaltschrank bis hin zur Leiterplatte. Mein erstes großes Projekt, an dem ich mitwirken durfte, war ASTERION mit Lift. Dieser stellt eine Sonderedition von ASTERION dar, wobei der Starball aus dem Kuppelzentrum abgesenkt werden kann. Wir haben diese Version zum ersten Mal gemeinsam im Team montiert und in Betrieb genommen. Nach unserem Erfolg wird das Gerät heute im Planetarium des Seoul Science Parks in Südkorea zur Projektion des realistischen Sternhimmels verwendet.

Ich bin stolz, ein Teil des Teams zu sein, welches anderen Menschen einen Blick in den Sternhimmel ermöglicht. Jeden Tag habe ich das Privileg, an Produkten zu arbeiten, die außergewöhnlich sind. Am meisten beeindruckt mich, dass wir Geräte bauen, die anderen Menschen das Universum näherbringen. Die wenigsten Menschen haben das Vergnügen, den Sternenhimmel, so wie die Planetariums Projektoren ihn abbilden, jeden Tag zu sehen. Wenn man in der Kuppel steht, ist das ein sehr besonderes Gefühl. Mich selbst fasziniert vor allem das Sternbild „Cassiopeia“ (Himmels-W), das lässt mich nicht kalt!

Dr. Andreas Schmidt, Marketingmanager

Nach meinem Bachelor in Physik an der Universität Jena habe ich 2006 meinen Physikmaster mit Schwerpunkt Astrophysik in Bochum absolviert. Danach ging ich für meine Promotion in die Forschung. Ich war mehrere Jahre als Wissenschaftler und Dozent an mehreren Institutionen tätig, vor allem an der Universität Leipzig. Dort habe ich zum Beispiel mithilfe des stetigen Rauschens das Innere der Erde erforscht. Bevor ich bei ZEISS anfing, habe ich in Erkrath, vor den Toren Düsseldorfs, fünf Jahre als Wissenschaftlicher Leiter des Planetariums gearbeitet. Seit 2019 bin ich Vorstandsmitglied der Gesellschaft Deutschsprachiger Planetarien e.V.

Die Astronomie hat mich seit frühester Jugend begleitet: Ich wollte immer schon meine eigene Sternwarte bauen - das Thema ist auch heute noch nicht vom Tisch! Astronomie und daher auch die Physik im Allgemeinen ist sind die Wissenschaft von allem, was uns umgibt. Das Größte, was es gibt, ist das, was uns umgibt: Der Weltraum. Der Zauber eines Planetariums liegt darin, dass man dem Weltall näherkommt, als sonst irgendwo auf der Welt.

Als ich im November 2022 bei ZEISS Planetarien die Stelle als Marketingmanager angenommen habe, hat sich der Kreis geschlossen. Ein persönliches Highlight meines ersten Jahres bei ZEISS war die Teilnahme an einer Tagung außerhalb von Europas. Das waren meine ersten Schritte auf dem amerikanischen Kontinent. Vor Ort konnte ich erstmals persönlich Kontakt mit Planetarieern knüpfen, die ich zuvor nur online oder per E-Mail kannte. Da wurde mir klar, was ZEISS alles möglich machen kann.

Mit 12 Jahren habe ich mir mein erstes Teleskop auf den Balkon gestellt. Es war klein und nicht viel mehr als ein Fernglas. Aber ich konnte zumindest stundenlang die Oberfläche des Mondes erkunden. Mir wurde klar: Der Mond ist dafür da, unsere Neugierde und unser Interesse für etwas Größeres zu wecken, als für uns selbst. Ohne ihn gäbe es wahrscheinlich kaum Weltraumforschung.

Louisa Pragst, Softwareentwicklung

Nach meinem Doktor in Informatik bin ich bei ZEISS Planetarien ins Berufsleben gestartet. Ich arbeite mittlerweile seit zweieinhalb Jahren in der Softwareentwicklung an unserer Planetariums-Software UNIVIEW. Mit diesem Programm ermöglichen wir es unseren Kunden, das Weltall aus einer Perspektive zu sehen, die nur mit einem Sternprojektor nicht möglich wäre. Meine aktuelle Arbeit konzentriert sich auf die Darstellung von volumetrischen Daten, wie Galaxien und planetarischen Nebeln. Die sind in der Visualisierung zwar schön und spannend anzusehen, aber sehr anspruchsvoll darzustellen.

Ich finde es faszinierend, dass hinter den schönen Visualisierungen am Ende immer Mathematik steckt. Das begeistert mich so an meiner Arbeit. Es ist sehr befriedigend, wenn man Tage oder sogar Wochen lang an einem komplexen Thema saß und dann endlich die Lösung zum Problem findet. Mein Job ist ein bisschen wie Rätsel lösen – es muss immer alles richtig zusammenpassen, damit am Ende die Visualisierung stimmt. Fehler entstehen schon durch kleine Details, die nicht berücksichtigt wurden, und zeitweise kann man auch mal daran verzweifeln die Ursache zu finden. Aber das ist das Schöne an mathematischen Dingen: wenn man erstmal erkannt hat, welches Detail man bisher übersehen hat, dann löst sich alles ordentlich auf und ergibt einen Sinn. Dann stimmt die Welt wieder. Wenn mich jemand fragt, wieviel ich über das Universum und die Mathematik dahinter weiß, dann lautet die Antwort: „Ich weiß, dass ich eigentlich nichts weiß“. Im Bereich Planetarien gibt es so viel zu lernen, jeden Tag kommt eine neue Erkenntnis dazu.

Meine Begeisterung für den Weltraum habe ich schon als Kind in Büchern entdeckt. Die ganzen Bilder vom Sternenhimmel, der Milchstraße und den Planeten fand ich damals schon großartig. Heute kann ich sagen, dass ich Teil des Teams bin, was den Kunden die gleiche Begeisterung in die Augen zaubert. Das Programmieren unserer Visualisierungen bringt mir Freude und diese Freude spiegelt sich in unseren Zuschauern wider.

John Thomas Lakey

Meine Reise mit Planetarien fing nicht erst bei ZEISS an. Ich bin kein Ingenieur oder Softwaredesigner, ich komme aus der Welt der Planetarien. Mit zwanzig Jahren trat ich eine Teilzeitstelle als Platzanweiser im McDonnell-Planetarium in Saint Louis, USA, an. Damals habe ich auch zum ersten Mal eine Show in einem Planetarium gesehen. Ich dachte: „Wow, das ist das Beste, was ich je in meinem Leben gesehen habe.“ Genau in diesem Augenblick verliebte ich mich ins Planetarium. Seine Welt hat mich seit diesem Tag nicht mehr losgelassen. Alles, was es war und immer noch ist, fasziniert mich einfach. Nach meiner Zeit als Platzanweiser wurde ich Programmierer und produzierte Shows mit Software. Später habe ich das Planetarium als Direktor übernommen. Alles in allem habe ich über 30 Jahre unter dieser Kuppel gearbeitet.

2015 zog ich nach Deutschland, um mit meiner Frau Ann zusammen zu sein. Die Art und Weise, wie die Dinge für mich gelaufen sind, fühlt sich wie ein Traum an. Früher war ich derjenige, der die ZEISS Schulungen benötigte. Heute arbeite ich für den Bereich Planetarien und schule Planetariumsmitarbeitende weltweit im Umgang mit unserer Software. Da ich früher selbst Kunde war, fällt es mir viel leichter, die Wünsche und Bedürfnisse der Planetariumsbetreiber zu erkennen. Und ich lerne genauso viel von unseren Kunden, wie sie von mir lernen können.

Am meisten fasziniert mich an meinem Beruf die Technologie, die wir produzieren. Er kann ein realistisches Bild des Himmels, das jedes Publikum in Erstaunen versetzt, erzeugen. ZEISS Planetarien ermöglichen den Besuchern, praktisch jeden Ort des Universums zu besuchen. Unsere einzige Grenze ist die Vorstellungskraft: Wenn man sich etwas vorstellen kann und weiß, wie man die Software benutzt, ist sehr viel möglich. Und es ist meine Aufgabe, den Leuten beizubringen, wie man das macht. Mir persönlich wird es mit der Software nie langweilig. Sie ist wie ein Wunder. Ich kann praktisch überall hinfliegen, wo ich hin will.