Autonomes Fahren: auf dem Weg in eine unfallfreie Zukunft

Canavesi arbeitet als Head of Strategy and Business Development bei Scantinel Photonics, einem Spin-off-Unternehmen von ZEISS. Scantinel ist auf die Entwicklung modernster optischer Sensortechnologie spezialisiert. Zu Innovationen des Unternehmens gehört die Pionierarbeit an FMCW-LiDAR-Chips: fortschrittliche Komponenten, die in Fernerkundungssystemen eingesetzt werden und den Weg zu einer vollständig autonomen Mobilität ebnen. FMCW LiDAR steht für „frequency-modulated continuous-wave light detection and ranging“ – eine Technologie, die für verschiedene Anwendungen wie in autonomen Fahrzeugen und bei Umweltbeobachtungen unverzichtbar ist.

Diese Sensoren erhöhen die Fahrsicherheit, indem sie Objekte wahrnehmen und Ereignisse auf der Straße bis zu zehn Sekunden vor ihrem Eintreten vorhersehen. Canavesi ist sich der Bedeutung dieser Technologie bewusst. „Man muss die Höhe eines Hindernisses erkennen, um zu entscheiden, ob man darüberfahren, ausweichen oder bremsen sollte“, erklärt er.

Der Straßenverkehr bleibt gefährlich: Die Europäische Kommission meldet für das Jahr 2023 mehr als 20.000 Verkehrstote in der EU.¹ In den USA werden jedes Jahr über 40.000 Todesfälle verzeichnet. In 94 Prozent der Fälle trägt menschliches Versagen zum Unfall bei.^{2, 3} Auch Canavesi wurde bereits Opfer eines gefährlichen Verkehrsunfalls. Vor zwanzig Jahren, als er in Italien auf dem Rückweg von der Schule war, missachtete ein anderes Fahrzeug ein Stoppschild und rammte sein Auto, das sich daraufhin überschlug. Es rutschte quer über die Straße und konnte sich nur noch durch die Heckscheibe retten.

Scantinel Photonics, Europas einziger Hersteller der bahnbrechenden FMCW-Sensoren, die den Umstieg auf autonomes Fahren ermöglichen, ist seit 2019 durch gemeinsame Anstrengungen von sechs auf über sechzig Mitarbeitende angewachsen. Davide Canavesi war dabei eines der ersten Mitglieder des Teams. Ziel des Spinn-offs ist es, autonome Fahrzeuge mit der Fähigkeit auszustatten, Bedingungen im Straßenverkehr weit über die Fähigkeiten eines menschlichen Fahrenden hinaus zu erkennen und darauf zu reagieren.

Die FMCW-LiDAR-Technologie von Scantinel revolutioniert autonome Fahrten, indem sie herkömmliche Beschränkungen durch eine verbesserte Auflösung und Reichweite überwindet. Diese Innovation verändert die Objekterkennung und die Wahrnehmung der Umgebung, selbst bei widrigem Wetter. Durch die Integration des FMCW-LiDAR in einen Siliziumchip ermöglicht das Unternehmen die kosteneffiziente Massenproduktion von eleganten, selbstfahrenden Autos ohne sperrige Komponenten.

Bei dieser Mission fungiert Canavesi als Bindeglied zwischen Kunden und Technologie. ZEISS unterstützt das Start-up dabei mit den notwendigen Ressourcen und sorgt dafür, dass alles reibungslos läuft. „Es ist, als würde man die Technologie aufsteigen lassen. Man hält den Vogel nicht im Nest, sondern lässt ihn flügge werden“, sagt Canavesi.

Nach der Besichtigung von Scantinel ist der Rest des Tages ein ganz normaler Arbeitstag. Canavesi wendet sich an die Hersteller, um ihre Fragen zu beantworten und neue Möglichkeiten auf dem Markt zu erkunden. Als er später auf den Firmenparkplatz kommt, umgibt ihn ein Meer aus stehenden Fahrzeugen. Sie sind ganz unterschiedlich, warten aber alle auf die Rückkehr ihrer Besitzerinnen und Besitzer, um nach Hause zu fahren.

Canavesi, dessen Schritte zügig und zielstrebig sind, erklärt, dass dieser alltägliche Anblick sich wandeln könnte. „Wissen Sie, das alles könnte auch ganz anders aussehen“, sagt er und umreißt die Landschaft geparkter Autos mit einer Geste.

Er bezieht sich auf neue Technologien für sicheres autonomes Fahren. „So viele Arten der Mobilität sind im Moment noch sehr zeitaufwendig“, bemerkt Canavesi, bevor er sich hinter das Steuer seines eigenen Fahrzeugs setzt. „Verbesserte Sensoren und damit mögliches autonomes Fahren würden den Menschen Zeit verschaffen, während des Pendelns andere Dinge zu tun. Stellen Sie sich vor, was die Menschen erreichen könnten, wenn sie sich im Auto auf andere Dinge konzentrieren könnten, anstatt zu fahren.” Damit schließt er die Autotür und fährt los. Ein weiterer Tag geht für ihn zu Ende, an dem er versucht hat, das neu zu gestalten, was wir als normal ansehen.